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원주 목디스크 한의원 치료가 쉽지 않은 만성통증
목디스크는 의학적으로 ‘경추 추간판 탈출증’이라 불리며, 목뼈 사이의 디스크가 본래 위치에서 벗어나 신경을 압박하면서 다양한 통증과 신경학적 증상을 유발하는 질환입니다. 인간의 경추, 즉 목은 총 7개의 뼈로 구성되어 있으며, 각 뼈 사이에는 추간판이라는 말랑한 디스크 조직이 위치하여 목의 움직임을 부드럽게 하고 충격을 흡수하는 역할을 합니다. 이 디스크는 젤리처럼 부드러운 속질핵과 이를 감싸고 있는 단단한 섬유륜으로 구성되어 있는데, 외부 자극이나 퇴행성 변화, 지속적인 압박 등으로 인해 섬유륜이 찢어지면서 속질핵이 밖으로 돌출되면 이것이 주변 신경을 눌러 통증을 유발하게 되는 것이 목디스크라고 원주목디스크한의원에서는 말합니다.
목디스크는 과거에는 중장년층에서 주로 발생하는 질환으로 알려졌지만, 최근에는 컴퓨터, 스마트폰 사용의 증가와 잘못된 자세, 스트레스 등으로 인해 젊은 층에서도 급격히 증가하고 있어 현대인들에게 매우 중요한 건강 이슈로 자리 잡고 있다고 원주목디스크한의원에서는 설명합니다. 목디스크의 주요 원인은 크게 퇴행성과 기계적 요인으로 나눌 수 있습니다. 먼저 퇴행성 원인은 나이가 들면서 디스크의 수분 함량이 줄어들고, 탄력성과 유연성이 감소하면서 쉽게 손상되기 쉬운 상태가 되기 때문에 발생합니다. 이는 자연스러운 노화 현상으로, 대개 40대 이후부터 이러한 변화가 두드러지게 나타나며, 나이가 많아질수록 디스크의 변성이 심해지면서 탈출 가능성이 높아집니다. 그러나 최근에는 기계적 원인, 즉 반복적인 물리적 자극이나 잘못된 생활습관에 의해 비교적 젊은 연령대에서도 목디스크가 흔하게 발생하고 있습니다.
장시간 컴퓨터나 스마트폰을 사용할 때 목을 앞으로 내미는 ‘거북목 자세’는 경추에 비정상적인 하중을 가하게 되어 디스크에 지속적인 압력을 가하게 되며, 이로 인해 디스크 손상이 발생할 수 있습니다. 또한 목을 앞으로 숙인 채 오랜 시간 앉아 있는 습관, 높은 베개 사용, 갑작스러운 충격이나 외상, 무거운 물건을 잘못된 자세로 드는 행위, 수면 중 목의 자세 불량 등도 목디스크의 주요 원인이 될 수 있습니다. 이외에도 유전적 요인, 흡연, 과도한 스트레스, 운동 부족, 근육 불균형 등도 경추 건강에 악영향을 주어 목디스크를 유발하거나 악화시키는 요인으로 작용한다고 원주목디스크한의원에서는 말합니다. 목디스크의 증상은 디스크가 눌러지는 신경의 위치에 따라 매우 다양하게 나타납니다. 가장 일반적인 증상은 목의 통증과 뻣뻣함이며, 초기에는 단순한 근육통처럼 느껴질 수 있으나 시간이 지남에 따라 통증이 목에서 어깨, 팔, 손가락까지 퍼지게 되며, 이때는 신경 압박에 의한 방사통으로 볼 수 있습니다.
특히 팔과 손이 저리거나 찌릿한 느낌이 있고, 감각이 둔해지거나 물건을 쥘 때 힘이 빠지는 증상이 동반될 수 있습니다. 경우에 따라서는 손가락의 정교한 움직임이 어려워지기도 하며, 팔을 들어 올리는 것이 힘들어지고 일상적인 동작이 제한될 수 있습니다. 목을 뒤로 젖히거나 특정 방향으로 돌릴 때 통증이 심해지며, 오래 같은 자세를 유지하면 증상이 악화되는 경향이 있습니다. 드물게는 보행 시 균형이 무너지거나, 다리에 힘이 빠지거나, 배뇨·배변 조절 능력이 저하되는 경우도 있는데, 이는 경추 내 척수 압박이 심한 경우로 응급 처치가 필요한 상태입니다. 또한 일부 환자들은 두통, 어지럼증, 귀울림, 눈의 피로감 등 자율신경계 이상 증상을 호소하기도 하며, 이는 경추에서 분지되는 다양한 신경들이 영향을 받기 때문입니다. 이러한 증상은 단순한 피로감이나 근육통으로 오해되기 쉬워 치료 시기를 놓치는 경우가 많으므로 조기 진단과 적절한 관리가 매우 중요하다고 원주목디스크한의원에서는 설명합니다.
생활 습관의 개선은 목디스크 관리에서 매우 중요한 부분입니다. 먼저 자세 교정이 가장 기본이며 핵심적인 관리 요소입니다. 앉을 때에는 허리를 곧게 펴고 턱을 당긴 자세를 유지하며, 의자의 등받이를 이용하여 등과 허리를 지지해 주는 것이 좋습니다. 컴퓨터 모니터는 눈높이에 맞춰야 하며, 스마트폰을 사용할 때는 고개를 숙이지 않고 화면을 눈높이에 맞춰 드는 습관이 필요합니다. 장시간 같은 자세를 유지하는 경우 중간중간 스트레칭을 통해 경추의 긴장을 풀어주는 것이 좋고, 수면 시에는 베개의 높이가 너무 높거나 낮지 않도록 주의하여 경추의 자연스러운 곡선을 유지해야 한다고 원주목디스크한의원에서는 말합니다. 일반적으로는 어깨와 머리가 수평을 이루고 목이 편안하게 지지되는 높이의 베개가 적합하며, 옆으로 누워 잘 경우에는 베개의 높이가 어깨의 두께만큼 되어야 목이 휘지 않습니다.
무거운 물건을 들 때에는 무릎을 굽히고 허리를 세운 상태에서 들어야 하며, 머리 위로 팔을 뻗어 물건을 드는 행위는 되도록 피해야 합니다. 흡연은 디스크의 퇴행을 촉진하고 혈류를 감소시켜 회복을 방해하므로 금연하는 것이 바람직합니다. 또한 적절한 체중을 유지하고, 스트레스를 관리하며, 충분한 수면을 취하는 것도 목디스크 예방과 회복에 도움이 됩니다.
