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무실동메니에르증후군 한의원 어지럼과 귀먹먹함이 반복된다면
메니에르증후군은 주로 한쪽 귀의 내이에서 발생하는 질환으로, 귀 안에 있는 림프액의 양과 압력이 비정상적으로 변하면서 심한 어지럼증과 이명, 난청, 귀 먹먹함 같은 증상이 반복해서 나타나는 상태를 말합니다. 우리 귀 안에는 평형 감각을 담당하는 반고리관과 청력을 담당하는 달팽이관이 있는데, 이 안을 채우는 림프액이 일정한 압력과 양을 유지해야 균형 감각과 청력이 편안하게 유지됩니다. 그런데 체질적 소인, 염증, 자율신경 불균형, 호르몬 변화, 스트레스, 과도한 염분 섭취, 혈액순환 저하 등 여러 요인이 복합적으로 작용하면 이 림프액이 과하게 늘어나거나 흡수가 잘 되지 않아 압력이 높아지고, 그 결과 내이의 감각 세포들이 반복적으로 자극과 손상을 받으면서 특유의 증상이 나타난다고 알려져 있다고 무실동메니에르증후군한의원에서는 말합니다.
대표적인 증상은 반복되는 발작성 어지럼증입니다. 주변이 빙글빙글 도는 느낌, 내가 회전하는 것 같은 느낌이 갑자기 밀려오며 수 분에서 수십 분, 때로는 몇 시간까지 이어질 수 있고, 이때 메스꺼움과 구토, 식은땀, 중심을 잡기 힘든 불안정감이 함께 나타날 수 있습니다. 어지럼 증상이 없을 때도 균형 감각이 미묘하게 불안하고, 한쪽 귀가 꽉 찬 듯 답답하거나 울리는 느낌, ‘삐—’ 또는 ‘웅—’ 하고 지속되는 이명, 사람 말소리가 멀게 들리거나 울리는 난청이 동반되기도 합니다. 초기에 난청은 발작 시에만 심해졌다가 가라앉는 양상을 보이지만, 질환이 오래 지속되면 점차 한쪽 귀의 청력이 서서히 떨어지며 영구적인 감각신경성 난청으로 이어질 수 있다고 무실동메니에르증후군한의원에서는 말합니다.
증상이 반복되다 보니 언제 또 어지럼이 올지 모른다는 두려움 때문에 외출이나 운전이 부담스러워지고, 업무와 인간관계, 취미 활동까지 위축되기 쉽습니다. 메니에르증후군을 방치하면 어지럼 발작의 강도와 빈도가 점점 변하면서, 초기처럼 잦은 회전성 어지럼이 줄어드는 대신 청력 저하가 서서히 진행되는 경우도 많습니다. 한쪽 귀의 청력이 떨어지면 소리의 방향을 구분하기 어렵고, 시끌시끌한 환경에서 대화가 힘들어지며, 사람과의 소통이 불편해지면서 자연스럽게 모임을 피하게 될 수 있습니다. 드물지만 균형을 갑자기 잃고 주저앉는 듯한 발작이 나타나는 경우도 있어 일상생활에서 넘어지는 사고 위험도 커질 수 있습니다. 반복되는 어지럼과 이명, 난청은 수면의 질을 떨어뜨리고 만성 피로와 두통, 불안, 기분 저하와 같은 정서적인 어려움으로 이어질 수 있으며, “내가 언제 또 쓰러질지 모른다”는 생각이 쌓이면 자신감이 줄어들고 삶의 활력이 떨어질 수 있다고 무실동메니에르증후군한의원에서는 설명합니다.
따라서 증상이 의심될 때에는 단순히 귀가 잠깐 이상한 정도로 넘기지 말고 이비인후과 진료를 통해 청력검사, 평형 기능 검사 등으로 상태를 확인하고 본인에게 맞는 치료 계획을 세우는 것이 좋습니다. 생활 속 관리는 메니에르증후군을 다루는 데 매우 중요한 역할을 합니다. 먼저 소금 섭취를 줄여 몸 안의 수분과 내이 림프액의 부담을 덜어주는 것이 도움이 될 수 있습니다. 지나치게 짜지 않은 식단을 기본으로 하고, 국물 음식이나 젓갈, 인스턴트 식품, 가공식품처럼 나트륨이 많이 들어 있는 음식은 자주 먹지 않는 것이 좋습니다. 카페인과 알코올, 니코틴은 혈관 수축과 자율신경 자극을 통해 어지럼과 이명을 악화시킬 수 있으므로 섭취량을 줄이거나 피하는 것이 바람직하다고 무실동메니에르증후군한의원에서는 말합니다. 충분한 수분은 필요하지만 한꺼번에 많이 마시기보다는 하루 동안 조금씩 나누어 마시는 편이 좋으며, 극단적인 다이어트나 폭식, 불규칙한 식사는 몸의 균형을 더 흐트러뜨릴 수 있으므로 피하는 것이 좋습니다.
수면과 휴식도 매우 중요합니다. 늦게까지 스마트폰과 컴퓨터를 사용해 뇌가 과하게 각성된 상태가 이어지면 자율신경이 긴장되어 다음 날 어지럼과 이명에 더 민감해질 수 있습니다. 가능하다면 일정한 시간에 잠자리에 들고 충분한 수면 시간을 확보하며, 자기 전에는 화면 사용을 줄이고 조명을 조금 낮추어 몸이 자연스럽게 편안해지는 시간을 만들어 주는 것이 좋습니다. 스트레스 관리 역시 빼놓을 수 없습니다. 갑작스럽거나 지속적인 스트레스는 교감신경을 자극해 심장 박동과 혈압, 혈류 변화를 일으키고, 이는 내이의 미세한 순환에도 영향을 줄 수 있습니다. 모든 스트레스를 없앨 수는 없지만, 하루 중 짧게라도 산책을 하거나 가벼운 스트레칭과 호흡 운동을 하며 머리를 비우는 시간을 가지는 것이 좋다고 무실동메니에르증후군한의원에서는 말합니다. 요가나 명상, 조용한 음악 감상처럼 마음의 긴장을 내려놓을 수 있는 활동을 찾아 규칙적으로 해보는 것도 도움이 될 수 있습니다.
메니에르증후군을 겪는 분들은 “언제 또 어지럼이 올지 모른다”는 두려움 때문에 남들 앞에서 넘어질까 걱정되고, 사람들은 멀쩡해 보이는데 나만 힘든 것 같아 외롭고 답답한 마음이 들 수 있습니다. 그러나 이런 감정은 매우 자연스러운 반응이며, 몸과 마음이 그만큼 힘들었다는 뜻일 뿐입니다. 지금 이 글을 읽으면서 자신의 상태를 알고자 하는 것 자체가 이미 스스로를 돌보려는 소중한 시작입니다. 메니에르증후군은 한 번에 사라지는 일이 아니어서 조급한 마음이 들 수 있지만, 작은 생활습관의 변화와 규칙적인 관리, 그리고 몸의 신호에 귀 기울이는 태도를 이어가다 보면 오늘보다 내일이 조금 더 편안해지는 순간들이 분명히 찾아올 수 있습니다.
