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원주구안와사 한의원 갑작스러운 안면마비 당황하지 마세요
구안와사는 얼굴 근육의 움직임을 담당하는 신경에 이상이 생겨 입과 눈 주변이 한쪽으로 비뚤어지는 현상을 일컫는 말로, 흔히 안면신경마비라고도 불립니다. 우리 얼굴은 수많은 미세 근육들이 조화를 이루어 표정을 짓고 눈을 깜박이며 음식을 씹는 기능을 수행하는데, 이 근육들을 조절하는 제7번 뇌신경인 안면신경이 제 역할을 하지 못하게 되면서 얼굴의 좌우 균형이 깨지게 됩니다. 이는 갑작스럽게 찾아오는 경우가 많아 당사자에게 큰 당혹감과 심리적 충격을 안겨주기도 하지만, 우리 몸이 보내는 강한 휴식의 신호로 이해하고 차분하게 대응하는 것이 중요합니다. 겉으로 드러나는 변화 때문에 대인 관계를 피하게 되거나 자신감을 잃는 경우가 많아 신체적인 돌봄만큼이나 마음의 안정을 찾는 과정이 동반되어야 하는 상태라고 원주구안와사한의원에서는 말합니다.
이러한 현상이 발생하는 배경에는 여러 가지 복합적인 요인이 자리 잡고 있습니다. 가장 흔한 이유는 면역력이 급격히 떨어졌을 때 잠복해 있던 바이러스가 활성화되면서 안면신경에 염증을 일으키는 것입니다. 현대인들이 겪는 과도한 업무 스트레스나 만성 피로, 수면 부족은 우리 몸의 방어 체계를 약화시켜 신경 조직이 외부 자극에 취약해지도록 만듭니다. 또한 일교차가 큰 환절기에 찬 바람을 갑자기 쐬거나 차가운 바닥에서 잠을 자는 등 급격한 온도 변화에 노출될 때 얼굴 근육과 혈관이 수축하며 신경으로 가는 혈류량이 줄어드는 것도 주요한 원인이 됩니다. 이외에도 중이염과 같은 귀 주변의 염증이 신경으로 번지거나 외상에 의해 신경 통로가 압박받는 경우, 혹은 당뇨와 같은 대사 질환으로 인해 신경 재생 능력이 저하된 상태에서도 발생할 수 있습니다. 한의학적으로는 몸의 기운이 허해진 틈을 타 외부의 차가운 기운이 얼굴의 경락에 침범하여 소통을 막았을 때 나타난다고 보기도 하다고 원주구안와사한의원에서는 말합니다.
구안와사의 증상은 초기 신호를 파악하는 것이 매우 중요합니다. 대개 얼굴 마비가 오기 며칠 전부터 귀 뒤쪽이나 목덜미 부근에 뻐근한 통증이 나타나는 경우가 많으며, 혀의 앞쪽에서 맛을 느끼는 감각이 둔해지거나 소리가 평소보다 크게 들리는 예민함이 동반되기도 합니다. 본격적으로 마비가 진행되면 한쪽 눈이 잘 감기지 않아 눈물이 계속 흐르거나 반대로 눈이 건조해져 뻑뻑함을 느끼게 됩니다. 이마에 주름을 잡으려 해도 주름이 생기지 않고, 입술 끝이 아래로 처지면서 물을 마실 때 입가로 흘러내리거나 음식을 씹을 때 뺨 사이에 음식물이 고이는 불편함을 겪게 됩니다. 웃거나 말을 할 때 입 모양이 한쪽으로 치우치기 때문에 발음이 어눌해지며 표정이 마음대로 지어지지 않아 일상적인 대화에서 큰 지장을 받게 되는 것이 전형적인 모습이라고 원주구안와사한의원에서는 설명합니다.
만약 이러한 변화를 대수롭지 않게 여기며 방치하게 된다면 여러 가지 이차적인 어려움에 직면할 수 있습니다. 마비된 상태가 장기간 지속되면 얼굴 근육이 위축되어 표정이 영구적으로 부자연스러워질 수 있으며, 신경이 재생되는 과정에서 엉뚱한 방향으로 연결되어 눈을 감을 때 입이 함께 움직이는 것과 같은 연합 운동 증상이 나타날 수 있습니다. 또한 눈이 제대로 감기지 않는 상태를 방치하면 각막이 외부에 지속적으로 노출되어 각막염이나 시력 저하를 초래할 가능성이 큽니다. 무엇보다 얼굴의 비대칭이 고착화되면서 겪게 되는 대인기피증이나 우울감은 사회생활에 큰 걸림돌이 되며 정서적인 고립을 심화시킬 수 있습니다. 신체적인 회복 속도는 초기 대응 시기에 따라 크게 달라질 수 있으므로, 골든타임을 놓치지 않고 세심하게 몸을 보살피는 태도가 요구된다고 원주구안와사한의원에서는 말합니다.
일상에서 이를 다스리기 위해서는 생활 전반에 걸친 정성 어린 관리가 필수적입니다. 가장 먼저 해야 할 일은 몸을 따뜻하게 유지하고 절대적인 휴식을 취하는 것입니다. 얼굴 부위에 찬바람이 직접 닿지 않도록 마스크나 스카프를 활용하고, 외출을 삼가며 에너지가 신경 재생에 집중될 수 있도록 잠을 충분히 자야 합니다. 눈이 감기지 않을 때는 안대나 인공눈물을 사용하여 각막을 보호하고, 세안할 때 비눗물이 눈에 들어가지 않도록 주의해야 합니다. 식단에 있어서는 소화가 잘되는 따뜻한 음식을 위주로 섭취하여 기력을 보충하고, 신경 건강에 도움을 주는 비타민과 미네랄이 풍부한 채소를 가까이하는 것이 좋습니다. 또한 거울을 보며 무리하게 표정을 짓기보다는 따뜻한 수건으로 얼굴 전체를 찜질해주어 혈액 순환을 돕고, 가벼운 마사지를 통해 근육의 긴장을 부드럽게 이완시켜 주는 연습이 유용합니다. 마음을 편안하게 먹고 긍정적인 생각을 유지하는 것 또한 자율신경을 안정시켜 몸의 회복력을 높이는 데 큰 보탬이 된다고 원주구안와사한의원에서는 설명합니다.
조급해하지 마세요. 우리 몸은 우리가 생각하는 것보다 훨씬 더 강한 재생의 생명력을 품고 있습니다. 따뜻한 차 한 잔으로 몸을 데우고, 정성스럽게 얼굴을 보듬으며 스스로에게 "그동안 참 고생 많았어, 이제 좀 쉬어도 괜찮아"라고 위로를 건네보세요. 당신이 자신을 아끼고 사랑하는 그 마음이 전달될 때, 굳어 있던 신경과 근육도 서서히 온기를 되찾아 다시금 환한 미소를 피워낼 것입니다. 다시 세상 앞에 당당하게 서서 활짝 웃게 될 그날을 위해, 저는 여기서 당신의 평온한 회복을 진심을 다해 기원하고 응원하겠습니다. 당신의 일상에 다시금 따스한 햇살 같은 웃음이 가득 차오를 것을 믿어 의심치 않습니다.
