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무실동소아한의원 우리 아이 성장의 골든타임
새싹이 움트는 봄날의 나무처럼 하루가 다르게 쑥쑥 자라나야 할 우리 아이가 또래보다 유난히 작아 보이거나 성장이 더디게 느껴질 때 부모님의 마음은 말로 다 못 할 애틋함과 걱정으로 가득 차게 됩니다. 아이의 성장이 방해받는다는 것은 단순히 키가 작다는 외형적인 문제를 넘어 우리 아이의 몸이 현재 성장에 쏟아야 할 에너지를 다른 곳에 소모하고 있거나, 영양분을 받아들이는 내면의 힘이 잠시 정체되어 있음을 알리는 정직한 신호라고 볼 수 있다고 무실동소아한의원에서는 말합니다 .아이들의 성장은 평생에 걸쳐 일어나는 것이 아니라 정해진 시기에 집중적으로 이루어지는 소중한 과정이기에, 이 흐름이 매끄럽지 못하다는 것은 우리 아이의 몸 안팎에서 무언가 조화롭지 못한 부분이 생겼음을 보여주는 지표이기도 합니다.
이는 아이가 게으르거나 부모님의 정성이 부족해서가 아니라, 아이의 체질과 환경이 현재 성장의 동력을 충분히 뒷받침해주지 못하고 있는 상태이기에 무작정 다그치기보다는 그 원인을 다정하게 들여다보는 정성이 무엇보다 필요하다고 무실동소아한의원에서는 이야기합니다. 이러한 변화가 나타나는 이유는 아이들마다 지닌 선천적인 기운과 후천적인 생활 습관이 복합적으로 얽혀 나타납니다. 가장 먼저 소화 기관의 기운이 약해 음식을 잘 먹지 않거나 먹어도 흡수하는 능력이 떨어지면 성장의 밑거름이 되는 영양분이 뼈와 근육으로 충분히 전달되지 못합니다. 또한 현대의 아이들이 마주하는 과도한 학습 부담과 경쟁 사회에서 느끼는 심리적인 긴장감은 성장을 돕는 호르몬의 분비를 방해하고 몸을 경직되게 만드는 커다란 요인이 됩니다.
비염이나 아토피, 잦은 감기처럼 만성적인 불편함을 앓고 있는 경우에도 아이의 몸은 성장에 에너지를 쓰기보다 그 불편함을 견디고 회복하는 데 기력을 소모하느라 성장의 속도가 늦춰지기도 합니다. 서구화된 식습관으로 인해 당분이 높은 간식이나 패스트푸드를 자주 섭취하면 몸 안에 불필요한 열기가 쌓여 성장의 주기가 비정상적으로 빨라지거나 오히려 성장을 방해하는 노폐물이 축적되기도 합니다. 스마트폰 사용으로 인한 늦은 잠자리와 운동 부족 역시 성장판에 적절한 자극을 주지 못하고 숙면을 방해하여 키 성장의 흐름을 끊어놓는 주범이 됩니다. 증상은 단순히 키가 작은 것뿐만 아니라 유난히 살이 찌지 않고 마른 모습, 혹은 반대로 급격히 체중이 늘어나는 모습으로 나타나기도 하며 밤에 성장통을 심하게 겪거나 깊은 잠을 이루지 못하고 자주 뒤척이는 모습으로 나타나기도 합니다. 얼굴색이 유난히 창백하거나 눈 밑이 거무스름하고 사소한 일에도 쉽게 짜증을 내거나 무기력해하는 것 역시 성장의 에너지가 부족하다는 증거가 된다고 무실동소아한의원에서는 말합니다.
만약 이러한 신호들을 대수롭지 않게 여기고 방치하게 된다면 우리 아이는 자신이 지닌 잠재력을 충분히 꽃피우지 못할 가능성이 커집니다. 성장은 때가 있는 법이라서 뼈의 끝부분에 위치한 성장판이 닫히기 시작하면 나중에는 아무리 많은 정성을 들여도 원래 기대했던 만큼의 성장을 이끌어내기가 무척 어려워집니다. 또한 또래들 사이에서 위축되거나 외형적인 모습 때문에 자신감을 잃게 되면 이는 정서적인 발달에도 보이지 않는 벽을 세워 대인관계나 자아 형성에도 영향을 줄 수 있습니다. 몸의 불균형이 지속되면 성인이 되어서도 뼈와 관절이 약해지기 쉽고 체력이 뒷받침되지 않아 삶의 질이 떨어지는 결과를 초래할 수도 있습니다. 비어 있는 기운을 제때 채워주지 않고 성장의 정체를 내버려 두면 나중에는 더 큰 정성을 쏟아야 할지도 모르므로 내 아이가 보내는 작은 외침을 귀담아듣고 조금이라도 일찍 따뜻한 보살핌을 시작하는 태도가 무엇보다 소중하다고 무실동소아한의원에서는 말합니다.
다행히 일상 속에서 우리가 마음을 다해 실천할 수 있는 생활 관리법들은 아이의 성장을 지탱하는 든든한 밑거름이 됩니다. 가장 먼저 실천해야 할 일은 아이의 잠자리를 정성껏 돌보는 것입니다. 밤 10시 이전에는 깊은 잠에 들 수 있도록 집안의 조명을 낮추고 스마트폰이나 텔레비전 시청을 자제하여 몸이 오로지 성장에만 집중할 수 있는 환경을 만들어주어야 합니다. 식단 또한 생명력을 북돋우는 양질의 단백질과 칼슘, 비타민이 풍부한 제철 식재료를 골고루 섭취하게 하여 몸 안쪽부터 탄탄한 바탕을 만들어주는 노력이 필요합니다. 너무 차가운 음료나 설탕이 많이 든 음식은 위장의 기운을 차갑게 하고 성장을 방해하므로 따뜻하고 담백한 음식을 가까이하도록 배려해야 합니다. 규칙적인 운동은 성장판을 부드럽게 자극하고 뼈를 튼튼하게 하므로 하루에 30분 정도는 햇볕 아래에서 가볍게 뛰어놀거나 스트레칭을 즐기는 시간을 허락해주어야 한다고 무실동소아한의원에서는 강조합니다.
지금 이 순간에도 또래보다 작고 여린 아이의 뒷모습을 보며 남몰래 한숨을 내쉬고 계실 부모님의 마음을 가만히 안아드리고 싶습니다. 맛있는 것을 더 챙겨 먹여도 소용없는 것 같아 속상하고 혹시 내가 무언가 놓치고 있는 것은 아닐까 자책하며 보냈을 그 시간들이 얼마나 애틋하고 고단했을지 깊이 공감합니다. 하지만 부모님의 그 간절한 마음과 사랑은 이미 아이의 마음속에 소중한 자양분이 되어 차곡차곡 쌓이고 있습니다. 당장 눈에 띄는 큰 변화가 나타나지 않는다고 해서 스스로를 너무 몰아붙이거나 조급해하지 않으셨으면 좋겠습니다. 오늘 하루 아이를 위해 정성껏 밥상을 차리고 아이의 작은 어깨를 다독이며 사랑한다고 말해준 당신의 그 모든 순간이 이미 아이를 건강하게 만드는 기적의 시작입니다.
